欧洲航天局的 Proba-3 任务将在太空中制造人造日食

欧洲航天局（ESA）将发射一项开拓任务，在太空中制造人造日食。Proba-3任务计划于2024年12月4日星期三从印度萨蒂什-达万航天中心升空，旨在通过两颗卫星的精确编队飞行改变日冕观测。

该任务由两个航天器组成，它们将围绕地球飞行，相距144米（472.4英尺），以毫米级的精度保持各自的位置。Occulter卫星将携带一个140厘米长的圆盘来遮挡太阳光，而Coronagraph卫星将携带光学仪器来观测日冕。

Proba-3的主要目标是研究太阳最外层的大气层，该层通常被太阳的亮度所遮挡。通过制造人造日食，科学家们希望获得前所未有的日冕景象，从而有可能更好地了解日冕物质抛射（CMEs）--太阳外层大气中等离子体和磁场的大规模爆发。

这项任务的技术突破了卫星编队飞行的极限。其中一颗卫星将使用冷气体推进器进行精确对准，使这对卫星每年能够制造多达50次人造日食，每次在19小时36分钟的轨道上持续6小时。

这次发射将使用PSLV-XL火箭，卫星将在升空约18分钟后分离。欧空局位于比利时雷杜的飞行控制小组预计将在大约15分钟后获取第一个信号。

Proba-3将比以往任何地基或天基仪器更接近太阳边缘进行观测，最小观测距离仅为1.1个太阳半径。这种近距离观测可以让人们对太阳的行为及其对地球气候和技术的影响有新的认识。

例如，Proba-3任务可以极大地促进对太阳现象及其对地球影响的了解。通过对日冕进行前所未有的观测，该飞行任务有望提高空间天气预报能力，从而有可能改进对太阳风暴和集合放射粒子的预测。这些知识对于保护卫星和其他天基基础设施免受太阳辐射损害至关重要。

除空间天气外，收集到的太阳风模式和太阳能量输出数据也将为气候研究提供宝贵的见解，帮助科学家更好地理解太阳变化与地球气候动态之间的关系。太阳研究的这些进展最终可能会带来更准确的长期气候模型，并改善我们的技术系统对太阳诱发的干扰的准备。

除了太阳观测之外，Proba-3还将进行编队飞行试验，包括交会机动和联合重新瞄准。这些试验旨在证明将多个平台作为一个虚拟航天器运行是可行的，并有可能对未来的太空任务设计产生影响。