第一架试生产的B-21 Raider隐形轰炸机已开始滑行测试

此前，B-21制造商诺斯罗普·格鲁曼公司宣布于9月份进行首次发动机地面测试。今年早些时候，Raider的操作系统首次启动。

所有这些测试均在位于加利福尼亚州帕姆代尔的空军42号工厂内的诺斯罗普·格鲁曼公司设施中进行。那里还有其他五架B-21处于不同的生产阶段。这六架预生产飞机预计将成为加利福尼亚州爱德华兹空军基地测试部队的核心。

B-21的下一个重要里程碑似乎是该机型的首次飞行，多年来，由于包括COVID-19大流行在内的各种问题，其时间表多次推迟。空军现在的目标是让“Raider”在今年年底前飞上天空。

“我们仍然对今年的首飞充满希望，”空军部长弗兰克·肯德尔(FrankKendall)在9月份表示，然后立即放弃了这一声明。“如果我说会，我会做出一个非常具体的预测。”

该计划预计第一批B-21战斗机将在2020年代中期开始服役。在可预见的未来，袭击者将成为美国三位一体核威慑力量的关键组成部分。它还能够进行常规打击，并发挥许多其他作用。

B-21也只是规模更大且仍属于高度机密的远程打击(LRS)系统系列的一部分，LRSFoS包括隐形远程防区外（LRSO）核武装巡航导弹，该导弹目前正在进行飞行测试。

B-21何时能在首次飞行中迈出下一步还有待观察，但我们确实知道它至少现在正在地面上移动。