Magdrive研发出可使用重金属的超级磁动力等离子火箭推进器
站长云网我们已经知道，有些金属会剧烈燃烧。锂会与水发生反应并剧烈燃烧。镁和钛因其强烈的火焰和火花而常见于烟花中。铝约占地壳中金属的8%，已被用于固体火箭推进剂。但是铁呢？虽然氧化铁是热敏电阻的关键成分，但人们通常不会将其视为燃料源。
铁是人类已知最丰富的金属，它无处不在。不仅在地球上，在太空中也是如此。天文工程师们刚刚研究出如何使用铁--或者几乎任何金属作为等离子火箭燃料。
Magdrive公司的宇航工程师开发出了一种独特的等离子推进器，可在太空中使用，它几乎可以使用任何金属类型作为燃料源，这意味着航天器无需返回地球加油。取而代之的是彗星、小行星、卫星或其他漂浮在广袤太空中的任何东西都可以被简单地收集起来作为燃料。
他们称之为超级磁力驱动。这个过程从太阳能电池板开始，太阳能电池板收集能量并储存在电容器中。然后，存储的能量以非常高的速度（超过1000伏特）放电，使金属离子化。这一过程会在一个密闭区域内产生一列高密度、高温的等离子"子弹"，这些"子弹"可以利用磁场加速并定向"射出"，从而产生推力。
要将飞行器送入太空，仍然需要传统的化学火箭。等离子火箭根本没有足够的推力离开地面，更不用说离开地球大气层了。然而，一旦进入真空太空，等离子推进器在推动和操纵飞船方面就不会有任何问题。
据说超级磁动力系统产生的推力"比类似尺寸的电力推进系统高出一个数量级"。在科学术语中，这通常意味着高出十倍。尽管如此，豪威工业公司（HoweIndustries）正在开发一种脉冲等离子火箭发动机，其设计推力为100000牛顿（73，756磅力），比冲为5000，但我们还没有看到超级磁动力引擎的推力数据。
南安普顿大学的科学家一直在与英国Magdrive公司合作，验证等离子推进系统的推力能力。
首席科学家MinkwanKim博士说："航天器的燃料有限，因为将它们发射到太空需要巨大的成本和能量。但这些新型推进器能够由任何可以燃烧的金属（如铁、铝或铜）提供动力。一旦安装完毕，航天器就可以降落在富含这些矿物质的彗星或月球上，在满载着所需的矿物质喷射而出之前，就可以收获了。"
目前，Magdrive专注于驱动卫星，通过使用超级磁力驱动技术，该公司相信可以大幅降低燃料成本，并减轻有效载荷，从而确保卫星在预定轨道运行时的安全。
Kim补充说："该系统可以帮助我们探索新的行星，寻找新的生命，去人类从未去过的地方--实现永无止境的发现。"
2023年1月，在"行动起来"（OperationGetitUp）中，首个超级磁力驱动装置搭乘SpaceX猎鹰9号运输机6号任务发射升空。最初的报告确认了成功的部署，但没有提供有关性能的进一步更新信息。我们知道，Magdrive公司打算在2025年6月发射一个比上一个推进器强大五倍的等离子推进器进行测试，命名为"如此微妙"。
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