Beta Technologies设计出首架载客电动飞机ALIA

这家位于佛蒙特州的初创公司迄今已从亚马逊气候誓言（TheClimatePledge）等大公司募集了超过8.6亿美元的资金，与业内其他公司相比，它对电动航空的追求略有不同，而且更加谨慎。与竞争对手JobyAviation和ArcherAviation不同，Beta并不想运营自己的城市空中出租车网络。相反，Beta将自己定位为原始设备制造商，向众多客户销售飞机和充电解决方案；

到目前为止，贝塔公司已经获得了国防、货物运输和医疗物流等领域的客户，如联合治疗公司（UnitedTherapeutics）、UPS、新西兰航空公司（AirNewZealand）和美国空军（U.S.AirForce）。像Archer这样的客户依赖于Beta的充电网络，该网络由34个活跃站点组成，还有50多个站点正在建设中；

贝塔创始人兼首席执行官凯尔-克拉克（KyleClark）告诉TechCrunch："载客飞行一直是我们计划的一部分。我们从安全和空间配置的角度出发，设计了飞机上的一切，以满足乘客的需求。他补充说："从认证和客户获取的角度来看，首先关注医疗和货运，然后再关注客运，这样做更有意义。"

贝塔公司尚未制造出完整的载客原型机，但该概念车采用了与贝塔公司现有车型相同的设计和工程。这为认证、制造和商业化创造了一条简化的途径；

克拉克表示，最大的显著区别在于，乘客型有更多的窗户，这样人们就可以看到外面的景色，内部设有五个座位，外加一个驾驶员舱、一个行李舱，以及"一些让后排乘客感到舒适的装置"，如灯光开关和通风控制装置；

所有型号的飞机都能运载约1400磅的货物，在某些情况下，它们已经能做到这一点。贝塔公司的飞机已经为军方测试了载货任务，克拉克说，这家初创公司的飞行小时数超过了业内任何其他公司。

克拉克说："在我们开始载客飞行之前，我们将有数十架，甚至数百架货运飞机飞行数万小时，从而产生航空业最重要的东西，即对产品安全的信任。我相信，由于我们所建立的信任和我们所选择的监管路径，这一战略实际上将使我们先于其他任何人搭乘客机。"

克拉克估计，贝塔公司的飞机距离美国联邦航空管理局（FAA）的认证还有13到14个月的时间。如今，公司已经获得了一张"市场调查机票"，这张机票允许这家初创公司与潜在客户一起飞行，这样他们的飞行员就可以对飞机进行测试和评估；

而这一策略已经帮助公司在客运领域赢得了客户。如今，按需航空初创公司Blade帮助富豪们预订直升机或水上飞机以避开交通高峰，他们在资金支持下于2021年订购了多达20架Beta的eVTOL飞机。其他客户包括：LCI航空公司，该公司将使用Beta的飞机将客人运送到希腊的Aria酒店；Helijet航空公司，该公司已确定订购四架eVTOL，并可选择再购买四架，用于货运和客运任务；

贝塔公司正准备在未来几年内完成这些订单和更多订单。该公司在一个原型设施中制造了第一架飞机，但今年1月，贝塔在南伯灵顿的生产设施正式开业。，美国联邦航空局（FAA）一直在密切关注生产情况，这意味着"这不是火箭般的速度"，但他预计该工厂将在未来一年半内生产出数百架飞机。四年后，预计该工厂的最大年产量将达到300架飞机。

克拉克最期待的是未来电动航空能够大幅降低支线航班的成本，让那些通常需要驱车两三个小时才能到达商业机场的人在几分钟内就能到达机场，而无需破费。他指出，如今的短途支线航班之所以如此昂贵，是因为喷气发动机燃料价格昂贵，喷气发动机本身的经常性维护成本也很高；

克拉克说："当你从涡轮或喷气式飞机转向电动飞机时，可以有效地将运输成本降低一半。这就为运输人员开辟了大约10倍的市场。"