突破性的可弯曲32位微处理器的制造成本不到1美元

英国初创公司PragmaticSemiconductor推出了一款32位微处理器，它可以运行机器学习模型，同时还可以弯曲，所有这一切只需不到一美元。这款名为Flex-RV的芯片基于开放标准的RISC-V架构，采用了一种完全不同的材料来实现其高度适应性设计。

这种材料被称为铟镓锌氧化物（IGZO），它取代了更为传统的硅材料。创新的关键在于避免了硅芯片所需的复杂（昂贵）封装，以保护其脆性不受弯曲应力的影响。相反，IGZO晶体管可以在低温下直接印刷到塑料基板上。

Pragmatic的演示展示了将Flex-RV卷在吸管上，然后展开，继续不受干扰地执行代码。虽然演示者在处理电路板时格外小心，因为它十分脆弱，但看着它卷起来继续运算仍然是一项相当了不起的壮举。

也不要指望它有惊人的性能。Flex-RV原型仅有12600个逻辑门，最大时钟频率为60kHz，用PC游戏玩家的话来说就是0.00006GHz。尽管性能不高，但该芯片成功集成了低功耗机器学习加速器。

Pragmatic从未打算用Flex-RV来训练GPT-4模型。这款超高效芯片的功耗低于6mW，非常适合为一次性医疗设备和柔性人体成型小工具（如改良型健康可穿戴设备、软机器人甚至脑机接口）提供运算能力。此外，通过利用免费、开源的RISC-V指令集，Pragmatic还避免了通常会抬高芯片成本的昂贵架构许可费。