钛束实验实现突破后 科学界有可能发现第120号元素

伯克利实验室的科学家利用钛束制造出了116号元素的原子。这不仅代表了一种制造超稀有元素的新方法，而且也是一种概念证明，证明他们有可能很快制造出尚未发现的元素120，这种元素可能是稳定的。

元素周期表根据元素的原子序数（即每个元素原子核中质子的数量）排列元素。虽然表中前94种元素都存在于自然界中，但比它们更重的元素只能在实验室中通过将现有元素融合在一起而产生。

从纸面上看，这听起来比较简单：如果你想要一种特定原子序数的元素，只需将另外两种质子总数相同的元素融合在一起即可。例如，要制造出拥有118个质子的奥甘子元素，科学家通常会将一束钙（拥有20个质子）射向一个由锎（拥有98个质子）构成的目标。

超重元素112至118最初就是这样合成的。预计元素周期表的边缘之外还会有更多的元素，但不幸的是，锎是可以用作靶子的最重的元素--接下来的元素都太不稳定了。

因此，如果不能改变目标，那就改变射弹。这就是伯克利实验室团队现在所做的，通过将射束从钙提升到拥有22个质子的钛，获得额外的两个质子。不过，这样做并不像听起来那么容易。

首先，这个过程需要钛-50，这是一种稀有同位素，只占地球上天然钛总量的5%左右。然后，将钛-50放入一个专门的烤箱中加热，将温度升高到近3000°F（1649°C），使钛蒸发。离子源产生带电钛等离子体，然后将其操纵成光束，发射到目标上。

这是第一次在类似实验中使用钛束，因此为了测试它是否有效，研究小组将其发射到一个由钚制成的目标上，钚有94个质子。这样就产生了116号元素，即"鉝"。果然，研究小组检测到了这种难以捉摸的元素，尽管非常罕见：在22天的实验中只产生了两个原子。