南极探险家欧内斯特·沙克尔顿的最后一艘沉船终于找到了
加拿大皇家地理学会(RCGS)在拉布拉多海岸附近找到了欧内斯特-沙克尔顿爵士最后一次南极探险所用船只的残骸。欧内斯特爵士于1922年去世时乘坐的探索号于1962年5月沉没。
欧内斯特-沙克尔顿爵士在早期南极探险史上占有重要地位,即使在福尔康-斯科特船长、罗尔德-阿蒙森和理查德-伯德海军上将等不可思议的人物中也是如此。他是斯科特发现探险队(1901-1904年)的三副,后因官方所谓的健康原因被遣送回国。在此之后,他担任了尼姆罗德探险队(1907-1909年)的队长,在这次探险中,他和其他三人最接近南极点,在食物耗尽之前到达了南纬88°23′或距离南极点97地理英里(112英里或180公里)的地方。
他没有到达极点,但也因此获得了骑士勋章。
遗憾的是,沙克尔顿没能最后一次到达南极。应遗孀的要求,他的遗体最终被安葬在南乔治亚岛的格里特维肯(Grytviken)。沙克尔顿的死亡是他领导的探险队中唯一的一次死亡事件。
经过改装后,探索号在20世纪20年代继续用于极地探险,包括参与营救坠毁在北极的意大利号飞船的幸存者。1930年,它又开始从事密封工作,在第二次世界大战期间,它曾作为货船和扫雷舰为皇家海军服役。
它的最后一次航行是在1962年的一次海豹狩猎探险中,当时船体被冰封,探索号滑入冰冷的海浪中,所有人都获救了。
由于洋流的变化和其他变数,探索号的确切位置一直不确定,直到皇家地质调查局在约翰-盖格的领导下,发起了一项寻找沉船的重大努力。通过使用历史日志和地图与现代海图相互参照,该团队能够考虑到海流、天气条件和其他因素,从而确定探索号在海底的大致停靠位置。然后使用侧扫声纳对其进行精确定位。
声纳图像显示,这艘沉船完好无损,与"探索"号的尺寸完全吻合,直挺挺地躺在1280英尺(390米)深的海底。
欧内斯特-沙克尔顿爵士的孙女、沙克尔顿探索探险队的共同发起人亚历山德拉-沙克尔顿阁下说:"我的祖父欧内斯特-沙克尔顿爵士购买探索号的初衷是带领一支加拿大北极探险队。这艘船在加拿大水域结束其传奇般的服役也许是再合适不过了。我一直希望有这么一天,并感谢那些做出这一惊人发现的人"。
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