柯伊伯带的土丘之谜：Arrokoth巨型结构的共同起源？
站长云网西南研究所（SwRI）行星科学家兼副所长艾伦-斯特恩（AlanStern）博士领导的一项新研究认为，在原始柯伊伯带天体阿罗科斯（Arrokoth）较大叶片的外观中占主导地位的约5公里长的大土丘非常相似，足以表明它们有着共同的起源。SwRI的研究表明，这些"构件"可以为进一步研究行星形成模型提供指导。
斯特恩本周在圣安东尼奥举行的美国天文学会第55届行星科学分会（DPS）年会上介绍了这些发现。这些结果于9月26日发表在同行评审的《行星科学杂志》上。
2019年，NASA的"新视野"号宇宙飞船近距离飞越了阿罗科斯。根据这些数据，斯特恩和他的合作者在阿罗科斯较大的叶片"韦努"上发现了12个土丘，它们的形状、大小、颜色和反射率几乎相同。他们还在该天体较小的叶片"Weeyo"上初步确定了另外三个土丘。
洛厄尔天文台的威尔-格兰迪（WillGrundy）博士是新视野号任务的联合调查员，他说："看到这个天体保存得如此完好，其形状直接揭示了它由一组彼此非常相似的构件组装而成的这些细节，真是令人惊叹。Arrokoth看起来就像一个覆盆子，由一些小的子单元组成。
Arrokoth的地质学支持行星形成的流不稳定性模型，在该模型中，碰撞速度仅为每小时几英里，天体在太阳星云中发生引力坍缩的局部区域缓缓累积，形成Arrokoth。
新视野号任务的首席研究员斯特恩说："Arrokoth的土丘结构在大小和其他特性上的相似性表明，人们对它的形成有了新的认识。如果这些土丘确实代表了像Arrokoth这样的远古类地行星的构件，那么类地行星的形成模型就需要解释这些构件的首选尺寸"。
NASA的"露西"号木星特洛伊小行星任务和欧空局的彗星拦截器的一些飞越目标很有可能是其他原始的类地行星，这可能有助于了解古太阳系其他地方类地行星的增生过程，以及它们是否与"新视野"号在柯伊伯带发现的过程有所不同。
斯特恩说："重要的是，要在这些任务观测到的类地行星上寻找类似土丘的结构，观察这种现象有多普遍，从而为类地行星的形成理论提供进一步的指导。"
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