新型长毛甲虫长相怪异 让捕食者以为这是真菌导致的
如果你是鸟会你想吃这只甲虫吗?可能不会,因为它似乎浑身长满了真菌。不过,这种"真菌"实际上是毛发,这种新发现的昆虫可能会用它来驱赶可能的捕食者。
昆士兰大学环境学院的博士生詹姆斯-特威德(JamesTweed)在澳大利亚拉明顿国家公园的热带雨林露营时,发现了这种甲虫的一个孤例。
一天早上,特威德在营地里散步时,发现一只鸟掉在了一片垫草叶上,他起初以为是一只鸟。但仔细一看,他才发现这个毛茸茸的圆球完全是另一个东西。
"令我惊讶的是,我看到了我见过的最奇特、最蓬松的长角甲虫,"他说。"它长9.7毫米,红黑相间,浑身长满了长长的白毛,非常引人注目。
旅行归来后,詹姆斯开始翻阅期刊、书籍和互联网,试图识别这种昆虫,但没有成功。最后,在给澳大利亚国家昆虫收藏馆(ANIC)的昆虫学专家发送电子邮件后,他被告知这种甲虫是一个全新的物种。
然而,惊喜并不止于此。当特威德来到ANIC,将他的甲虫与收藏的甲虫进行比较时,专家们确定它实际上是一个全新的属,这是比物种更广泛的分类。这种动物现在被称为Excastraalbopilosa。
詹姆斯说:"我们选择了Excastra作为属名,在拉丁语中是'来自营地'的意思,我们决定用albopilosa作为种名,翻译过来就是'白色多毛'。"
特威德和同事们仍然不知道这些毛发的作用,不过科学家们推测,这些绒毛可能会让甲虫看起来像是已经被杀虫真菌杀死--这对鸟类或其他捕食者来说可不是什么好事。尽管如此,要想确定这一点,还需要收集更多的标本。到目前为止,还没有任何标本。
特威德说:"拉明顿国家公园附近的地区100多年来一直深受昆虫学家的青睐,因此直到现在才被发现,实在令人费解。我曾多次回来寻找它们,但没有任何收获"。
有关这项研究的论文最近发表在《澳大利亚分类学杂志》上。
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