科学家发现南极洲冰架大范围的变薄在20世纪90年代加速
站长云网新的研究表明，虽然一些南极冰架至少从20世纪70年代起就开始变薄，但大范围的变薄在20世纪90年代加速。对于南极洲周围的许多冰架来说，20世纪70年代是崎岖不平的十年。现在，卫星图像显示，冰架表面曾经明显可见的许多凸起已经变得平滑，这意味着冰架变得更薄、更不稳定。
冰架的作用
冰架是陆基冰的延伸，是冰川从海岸延伸到海洋表面的冰舌。地球上的大部分冰架都位于南极洲的边缘，它们在阻挡或支撑来自内陆和上游的冰流方面发挥着重要作用。这种支撑作用可以减缓冰流入海洋的速度，限制海平面上升。厚而稳定的冰架能最有效地发挥这种支撑作用。
冰架变薄的历史透视
此前，科学家们利用自20世纪90年代以来收集的卫星测高数据，发现南极洲西部、南极半岛西部和南极洲东部部分地区的冰架明显变薄。现在，爱丁堡大学的伯蒂-迈尔斯（BertieMiles）和罗伯特-宾汉姆（RobertBingham）利用陆地卫星50年来的图像，对时间进行了更进一步的回溯，以扩大我们对这片变化中的大陆的视野。
他们的研究表明，1973年至1989年期间的冰架变薄仅限于小部分冰架，主要位于南极洲东部的阿蒙森海湾和威尔克斯陆地海岸线。然后，从20世纪90年代开始，冰架减薄迅速蔓延。他们的研究结果发表在2月22日的《
20世纪90年代的转折点
对时间的回顾表明，20世纪90年代是一个转折点。宾厄姆说："虽然以前的许多研究都报告说，自上世纪90年代以来，南极洲周围的冰架一直在变薄，但我们以前并不知道，很多冰架变薄是在那个时候开始的。"
卫星测高数据--测量陆地和冰面的高度在20世纪90年代之前还无法实现，因此迈尔斯和宾厄姆转而使用光学图像来跟踪冰面上凸起的变化。这些凸起是固定点的表面表现--浮冰架固定在海底高点的地方。固定点是冰架厚度的一个有用指标：随着时间的推移，凸起变得越来越小，甚至完全平滑，这表明冰架已经变薄，可能已经失去了固定点。
宾汉姆说："伯蒂利用大地遥感卫星绘制销钉点脱锚图的新方法，与业界通常使用的更复杂的测高方法一起，可作为冰架厚度变化的代用指标。"
松岛冰川：案例研究
本页顶部的这组图片显示的是松岛冰川，它是阿蒙森海海湾的其中一个区域，在20世纪70年代，该区域的冰层已经开始变薄。1973年1月（上图）冰面上可以看到一些凹凸不平的区域，而2001年12月（下图）冰面则基本平滑。这些图像是用大地遥感卫星1号（上）上的MSS（多光谱扫描仪）和大地遥感卫星7号（下）上的ETM+（增强型专题成像仪）获取的。请注意，这些图像使用了灰度调色板，以实现不同传感器之间更紧密的匹配。
迈尔斯说："这些图像显示，随着时间的推移，冰架的固定点越来越小，因为温暖的洋流会融化冰架，导致冰架变薄，随后从海底高处脱锚。"
迈尔斯和宾汉姆的研究结果证实，松岛冰川比大多数南极冰架更早变薄。在研究人员追踪的大约600个钉冰点中，从1973年到1989年，只有15%的钉冰点面积缩小，其中包括松岛冰川上的钉冰点。这一数字在1990年至2000年间增长到25%，在2000年至2022年间增长到37%。
上图是利用陆地卫星9号上的陆地成像仪2号（OLI-2）拍摄的，显示的是2024年1月松岛冰川的冰架。当时，光滑、变薄的冰架前沿和北缘已经失去了更多的冰，南缘的碎冰清晰可见。
随着松岛冰川处于或接近完全失去锚定的状态，其支撑冰层的能力已经降到最低。迈尔斯和宾汉姆在他们的论文中指出，"更令人担忧的"可能是其他主要冰架，这些冰架仍被大量固定，但有迹象表明它们很快就会失去固定点。
参考文献：BertieW.J.Miles和RobertG.Bingham撰写的"1973年以来南极冰架的逐步解锚"，2024年2月21日，《自然》杂志。J.Miles和RobertG.Bingham，2024年2月21日，《自然》。
DOI:10.1038/s41586-024-07049-0
编译来源：ScitechDaily
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