TIRA空间观测雷达捕捉到ERS-2在空中翻滚的最后图像
站长云网欧洲航天局（ESA）和联合空间态势感知中心委托弗劳恩霍夫FHR陪同退役的ERS-2卫星重返大气层。利用其独特的空间观测雷达TIRA（跟踪和成像雷达），对最后的轨道进行了高精度测量，并生成了ERS-2的最后一幅图像，不仅如此，ERS-2卫星在返回过程中的结构变化首次被捕捉到。
欧空局的ERS-2号卫星在执行了极其成功的任务和近30年的在轨运行后，于2024年2月21日欧洲中部时间下午6时17分（协调世界时下午5时17分）左右进入大气层。在此之前，弗劳恩霍夫高频物理和雷达技术研究所（FHR）的研究人员已经对欧空局的这颗卫星进行了大约一周的多次测量。欧洲中部时间2月21日上午8点左右，即重返大气层前约10个轨道，TIRA的34米天线系统记录下了ERS-2在天空中翻滚的最后一幅图像。有趣的是，ERS-2的太阳能电池板当时似乎已经弯曲，部分与卫星的其他部分分离。
弗劳恩霍夫FHR的雷达专家FelixRosebrock说："在我们的数据中，我们一方面可以看到太阳能电池板有明显的弯曲，另一方面也可以看到可能由快速失控的'飘动'造成的伪影。这一点尤为重要，因为在重返大气层过程中，结构的变化首次被图像捕捉到。"
在预测卫星重返大气层的轨迹时，分析人员一直将其视为刚性物体。如果ERS-2号卫星的太阳能电池板在较早阶段就已经松动，那么卫星的轨道可能会受到大气摩擦力不可预测的影响。专家们目前正在分析ERS-2返回大气层过程中收集到的数据，以确认太阳能电池板的早期损坏情况。如果这与再入大气层的时间略晚于预测有关，那么这项研究将有助于改进对未来自然再入大气层的预测。
编译来源：ScitechDaily
责任编辑：站长云网
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