磁星"星震"可能是来自太空的神秘无线电信号的源头

究竟是什么导致了这些事件的发生仍然是个谜，但由于现在记录在案的FRB数量如此之多，天文学家们已经能够做出一些有根据的猜测。其中一些被追溯到中子星--大质量恒星坍缩的内核--特别是那些具有极强磁场的中子星，即磁星。即便如此，我们仍然很难解释这些天体是如何产生信号的。

但现在我们可能更接近答案了。东京大学的科学家们分析了来自重复源的数千个FRB的时间-能量相关性，并将它们与其他高能事件进行了比较。太阳耀斑一直是一种有力的解释，但有趣的是，研究小组发现这些耀斑与FRB之间存在明显差异。然而，FRB和地震之间却有惊人的相似之处。

"首先，单一事件发生余震的概率为10%-50%，"该研究的共同作者TomonoriTotani教授说。"其次，余震发生率随着时间的推移而降低，为时间的幂次；第三，即使FRB-地震活动（平均发生率）发生显著变化，余震发生率也始终保持不变；第四，主震和余震的能量之间没有相关性。"

那么，对于我们这些不精通统计分析的人来说，这一切意味着什么呢？研究小组说，这些发现表明，FRB可能不是由中子星的耀斑产生的，而是由"星震"产生的，"星震"会突然释放出巨大的能量。更奇怪的是，有些中子星可能真的有坚固的外壳供这些地震发生--最近对磁星的X射线观测支持了这一假设。

当然，这种奇怪的假设还需要更多的研究来证实或排除。由于经常发生如此多的FRB，因此不乏数据可供研究。

这项研究发表在《皇家天文学会月刊》（MonthlyNoticesoftheRoyalAstronomicalSociety）杂志上。