收入成谜？OpenAI去年非盈利收入仅有4.5万美元

目前炙手可热的人工智能初创公司OpenAI的估值几何？据私人投资者估计，OpenAI的估值为860亿美元，部分原因是ChatGPT很受欢迎。但如果你看了最新的官方数字，你会发现其去年的收入仅为44485美元。不过，这只是OpenAI非盈利部门的年收入，而盈利部门的收入仍然没有公布。

这一数据来自OpenAI公司向美国国税局（IRS）提交的Form990。据悉，希望保持免税地位的组织都必须填写这份表格，主要面向非营利组织（慈善机构）或个人退休账户。

由于OpenAI公布的非盈利收入低于联邦标准的200万美元的报告门槛，因此在OpenAI在总部所在地加利福尼亚州，该公司能够避免提交2022年的经审计财务报表。

OpenAI上一次向该州提交申请是在2017年，当时报告的非营利组织收入为3320万美元，是2022年收入的700多倍。

OpenAI的组织架构

尽管OpenAI平时大谈开放，但它的财务状况仍是一个“黑匣子”，这就要谈谈它的组织架构。

OpenAI于2015年作为非营利组织成立，后于2019年推出了一个名为OpenAILP的“上限利润”盈利实体，使其能够筹集大额的外部资金，并获得科技初创公司的属性，例如向员工分发股权的能力。所谓的“利润上限”就是，当投资者的投资收益率到达一个上限后，其余收益将流向OpenAI的非营利机构。

结构变化后，这家公司的盈利部门继续开发ChatGPT，并获得投资。于是，ChatGPT这款聊天机器人于去年年底风靡全球，开启了生成式人工智能的热潮。

不过从技术角度看，OpenAI的控制权仍归属于一个独立的非营利性董事会，这个董事会并不持有任何OpenAI的股权，至少在OpenAI最近的“内斗”之前是这样的。

上月，这个非营利性董事会突然解雇了CEO山姆·奥特曼（SamAltman），并在一篇博客文章中解释，对奥特曼的领导能力“不再有信心”，“我们认为，为了我们的发展，需要新的领导层。”

随后有爆料称，董事会解雇奥特曼是因为后者不顾安全问题，强行将商业产品推向市场，有悖于这家非营利组织的初衷“为人类创造安全和有益的人工通用智能”。

后来，在OpenAI的主要投资者进行干涉、加上员工以集体辞职为威胁要求奥特曼回归后，董事会最终妥协让奥特曼重新掌舵。

此次“内斗”的结果是：董事会成员改组，微软获得了无投票权、但有控制权的董事会席位。

不过目前，该公司尚未透露OpenAI新董事会和治理体系的整改计划。

是否该继续保留非盈利架构？

上月该公司的混乱局面让人质疑OpenAI是否能够或应该继续留在非营利组织的保护伞下。

纽约大学公共和非营利组织财务管理教授ThadCalabrese表示，OpenAI目前的状况令人困惑，OpenAI或许可以放弃非营利组织的身份。

至于OpenAI向IRS提交的报告，Calabrese称，“没有必要成立非营利组织…从根本上说，如果你没有合并的财务报表，你就无法真正全面了解这些组织。”

OpenAI发言人没有回答该组织是否考虑放弃非营利组织身份的问题，而是称OpenAI一直遵守加州的备案要求。

据今年8月份的一则报道，奥特曼向员工透露OpenAI去年的年收入为2800万美元，而今年可能会接近13亿美元。这反映了ChatGPT和GPT-4模型的普及程度之高。