通过阻断耳内反向通道治疗耳鸣的新方法诞生

感觉毛细胞是耳蜗中的微小结构，它们就像风中的草叶一样摆动，但在这种情况下，是声波的压力让它们动了起来。当它们运动时，就会产生电信号，通过神经纤维传输到大脑，处理您听到的声音。

但实际上，这些神经中有一小部分的运行方向是相反的，即从大脑到耳蜗。长期以来，科学家们一直对这些反向通道的功能感到困惑，而且很难在人或动物清醒时研究它们的活动。

在这项新研究中，南加州大学（USC）的科学家们使用了一种有趣的成像工具，来观察这一过程中到底发生了什么。这项技术被称为光学相干断层扫描（OCT），它利用光波创建组织的三维图像。该技术目前用于扫描视网膜，以诊断青光眼等疾病，但研究小组将其应用于耳部。

这项研究的主要作者约翰-奥加莱（JohnOghalai）说："OCT让我们可以顺着耳道，通过鼓膜和骨头进入耳蜗，测量耳蜗的工作情况--非侵入性且无痛苦。令人兴奋的是，这让我们能够实时研究大脑是如何控制耳蜗的。"

研究人员通过基因工程改造小鼠，使其听力受损，方法是使小鼠耳朵向大脑传递信号的部分神经失灵。然后，他们使用OCT监测耳蜗的活动，发现耳蜗比平时工作得更努力。