最新发射的SpaceX猎鹰9号着陆后因意外起火而倾覆
昨天深夜,从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站将21颗"星链"(Starlink)卫星送入低地球轨道(LEO)的猎鹰9号火箭,由于火箭尾部或后部起火,在着陆后翻倒在无人驾驶飞船上。SpaceX上一次猎鹰9号助推器着陆异常发生在今年8月,而这一次,火箭在成功着陆后发生了倾覆。
太空探索技术公司(SpaceX)最近一次发射的猎鹰9号火箭又将一批星链(Starlink)卫星送上了太空,21个航天器中有13个是典型的直联蜂窝硬件配置。按照SpaceX的标准,执行此次任务的助推器相对较"新",因为这是该火箭的第五次任务。该助推器的三次飞行,包括昨天的发射,都是为"星链"(Starlink)执行的,其余的则是为美国国家航空航天局(NASA)的一项任务和Maxar卫星执行的。
SpaceX发射Starlink的直播画面显示,猎鹰9号成功降落在无人飞船上,然后画面切换到正在飞往太空的第二级助推器。"星链"发射过程中流媒体的持续时间通常较短,而且与最早的任务不同,SpaceX只是简单地转播发射过程,没有任何主持人的评论。
然而,SpaceX在发射约12小时后发布的简报中透露,其第一级助推器在着陆后发生了倾覆。此前在8月份也发生过类似事故,当时猎鹰9号在着陆后几乎立即翻转。SpaceX的现场直播捕捉到了这次坠毁,在SpaceX与美国联邦航空局合作解决异常情况期间,火箭被停飞。
这一次,SpaceX透露,火箭在着陆后不久,其尾部或底部发生了火灾。大火损坏了火箭的一条着陆腿,导致火箭倾覆。猎鹰9号之前的着陆录像显示,火箭着陆后,灭火系统立即启动,扑灭火箭系统中残留推进剂引起的火灾。
至于导致火箭倾覆的大火是由于飞行器异常还是灭火系统异常,目前仍不清楚。SpaceX确实证实了起火是"非正常"的,因此从各方面来看,故障似乎出在火箭上。下一次"猎鹰9号"任务将从加利福尼亚州范登堡空军基地升空,发射美国国家航空航天局(NASA)的一个地球观测站。
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