世界上最大的望远镜受到可再生能源项目光污染的威胁

地球上最重要的天文观测站之一上方的原始夜空岌岌可危，天文学家们正在敲响警钟。在距离欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜仅几英里的地方，拟建一个耗资100亿美元的大型可再生能源综合体可能会增加光污染，严重干扰观测。

欧洲南方天文台台长泽维尔-巴尔孔斯（XavierBarcons）告诉Space.com，天文学家预计该项目将使天文台周围的天空亮度增加10%。这样的增加足以削弱超大望远镜作为世界顶级天文台的地位，使其沦为"普通"设施。

这区区10%的飙升所带来的影响远比想象的要大。巴尔康斯警告说，增加的光线可能会导致无法观测到多达30%的目前可见的最微弱星系。

VLT的灵敏度令人难以置信，它带来了突破性的发现，如首次直接拍摄到系外行星图像和揭开宇宙网结构的面纱。然而，如果天空变得更加明亮，它将失去这种能力。

这个能源综合体就是美国能源巨头AES规划的INNA可再生能源园区。该园区位于智利阿塔卡马沙漠，占地面积超过7400英亩，拥有太阳能发电场、风力发电场和氢气生产设施。遗憾的是，根据欧洲南方天文台（ESO）的估算，该项目向夜空泄露的光线可能与一座拥有2万人口的城市相当。

这个公园给欧洲南方天文台耗资8.4亿美元的望远镜带来了潜在的麻烦。它还将影响到即将在阿马佐内斯山上建造的价值15亿美元的超大望远镜。这两个望远镜都被精心选址在阿塔卡马的偏远地区，以利用地球上最黑暗的夜空。欧洲天文台和16个成员国在全球范围内广泛寻找理想的观测条件，最终选定了这一地点。

巴尔康斯澄清说，欧洲南方天文台并不反对该设施，只是距离太近。他认为，AES应该在离天文台更远的地方建造能源综合设施。将其迁移到50公里（31英里）以外的地方就能解决问题。欧洲南方天文台还呼吁对智利夜空进行更严格的法律保护，尤其是在阿塔卡马沙漠的天文台周围。

据智利AES公司称，该项目仍处于早期阶段，有待最终批准。12月，该公司提交了一份环境研究报告，指出"社区参与是重中之重"。