MIT的衍生公司希望将头发丝粗细的纤维植入患者大脑

如果没有足够的胆识，就不可能创办一家公司，NeuroBionics无疑就是如此。这家麻省理工学院创办的公司认为，有朝一日它能改善数百万患有抑郁症、癫痫和帕金森病等神经系统疾病患者的生活。

未来风险投资公司（FutureVentures）的著名投资人史蒂夫-朱维森（SteveJurvetson）说，如果这家成立18个月的公司一切顺利，它的方法可以进一步解决"外周神经系统的疼痛、大小便失禁等一系列问题"。

怎么做？用什么？与这些庞大的雄心相比，NeuroBionics公司的技术却非常微小。具体来说，NeuroBionics公司的目标是通过类似于支架植入的方法，将其开发的生物电纤维（只有头发丝那么宽）通过脑血管输送到大脑中，从而实现神经调控治疗。

这种纤维由一种相当标准的植入式电池供电，这种电池的形状就像一个Airpod盒子，设计寿命为5到10年，被其他医疗设备制造商用于脊髓刺激等。

与长期以来在头骨上钻孔的脑深部刺激疗法相比，这种疗法是一种非常别致的替代方法。传统上，当某些疾病对药物治疗无效时，就会在大脑中植入金属电极，以产生电脉冲并控制异常运动。

NeuroBionics的设备不仅创伤更小，该公司还使用了碳纳米管，而不是薄膜铂或氧化铱（这些电极的常用材料）。虽然这些金属毒性小、导电性能好，但它们也会溶解，从而限制其使用寿命并造成组织损伤。另一方面，碳纳米管更便宜，表面上看寿命更长，而且做核磁共振成像更容易。(金属会在核磁共振成像中产生亮点，使大脑更难被看到）。

据这家位于马萨诸塞州剑桥市的初创公司首席执行官MJAntonini介绍，这一切都是麻省理工学院十年来对纤维技术研究的成果。他在麻省理工学院就读期间与他人共同创办了这家公司，并获得了三项专利，使麻省理工学院拥有了公司的一小部分股份。

在一次Zoom电话会议上，安东尼尼展示了一种几乎看不见的盘绕型纤维，他解释说，他拥有哈佛大学和麻省理工学院的博士学位，这是一个已有55年历史的项目，名为"哈佛-麻省理工学院健康科学与技术项目"（Harvard-MITPrograminHealthSciencesandTechnology）。

安东尼尼称这是一个"小众项目，他们不宣传的原因是错误的"，他说他的学习包括在哈佛医学院学习两年，然后在麻省理工学院学习多年的医学工程和医学物理。之后，他决定"超越那些很酷的（研究）论文"，"创建一个真正的产品和一家真正的医疗公司"。

事实上，身为法国人的安东尼尼说，他作为博士后研究员又留校工作了几年，思考如何将这一技术组合带入现实世界。最终，他与曾在麻省理工学院从事博士后研究的尼基-德里斯科尔（NickyDriscoll）于2023年初离开了学校，后者如今是NeuroBionics公司的首席技术官。

要知道他们的纤维技术会发展成什么样子，还需要很长的时间。与尤尔韦松一样，安东尼尼也坚持认为，NeuroBionics公司的生物电子纤维最终将被广泛应用，包括输送药物、消融脑组织、治疗脊髓和周围神经系统疾病等。

不过，"最终"还需要一段时间。目前，该公司刚刚完成了由杜比家族风险投资公司（DolbyFamilyVentures）领投，未来风险投资公司（FutureVentures）、GreyMatterCapital和其他几家支持者参与的500万美元融资，并将利用这笔资金完成其临床设备的研发工作。

一旦完成，下一步将尝试在猪身上证明其安全性和有效性，因为猪在解剖学、生理学和遗传学方面与人类有许多相似之处。 美国食品和药物管理局（FDA）将对这项工作进行审查，之后 NeuroBionics公司可以申请研究性设备豁免（IDE）。然后，NeuroBionics就可以启动首次人体早期可行性研究。

当被问及该公司的技术何时能真正进入市场时，安东尼尼犹豫了片刻，然后提出2030年。当然，如果他不认为这家初创公司能走好下一步，他就不会为它工作。

像Jurvetson这样有耐心的投资者必须提供帮助。"深部脑刺激已被证明对中风、癫痫、帕金森症、老年痴呆症、慢性疼痛、震颤和其他疾病有效"。Jurvetson在一封电子邮件中写道："但99%的人都会理所当然地拒绝接受，因为这需要在大脑深部区域植入针头，进行大型开颅手术。"

在Jurvetson看来，像NeuroBionics这样的技术为这一市场打开了大门--其中一个原因是，目前只有少数大型先进医院提供这种手术。

Jurvetson兴奋地说，这家初创公司的"微创支架"的"应用领域"是巨大的。