研究发现数字标签可帮助食品杂货店减少食品浪费

根据食物浪费非营利组织ReFed的数据，2022年，美国食品杂货店浪费了500万吨食物，其中35%被送往垃圾填埋场，超过一半（270万吨）的食物已经过了标签上的保质期。但是，根据德克萨斯麦考姆斯公司的最新研究，有一种潜在的技术可以解决浪费问题。通过将纸质货架标签转换为数字标签，超市可以轻松降低价格，并将旧货从货架上转移到消费者家中。

信息、风险和运营管理副教授伊奥尼斯-斯塔马托普洛斯说，利用技术快速更改标签上的价格（这一过程被称为动态定价），受益的不仅仅是消费者。

他说："启用动态定价后，对每个人都有好处。减少了食物浪费，也减少了因食物被填埋而产生的排放"。

杂货商也节省了时间和金钱。他们只需在平板电脑上敲几下键盘，就能更换数字标签（也称电子货架标签），而不是打印实体标签并贴在货架上。斯塔马托普洛斯说，当更新价格变得更容易、更便宜时，杂货商就应该更频繁地更新价格。

多长时间更新一次？为了弄清这个问题，斯塔马托普洛斯与华盛顿大学圣路易斯分校的纳韦德-切赫拉齐（NaveedChehrazi）和加州大学圣迭戈分校的罗伯特-桑德斯（RobertSanders）一起，对两家未透露名称的欧洲连锁杂货店安装标签的情况进行了分析。

其中一家在英国，为940种易腐产品引入了数字标签。标签上显示基本价格，并在产品临近过期时增加折扣。研究人员发现，商店更改价格的频率提高了54%。

提高条形码的标准

欧盟的第二家连锁超市采用了电子标签，但增加了第二项技术：扩展条形码。

与标准条形码不同，扩展条形码可以保存库存的详细信息，如包装日期、批号和有效期。当库存接近"销售期"时，商店就可以降低价格来刺激购买。

研究人员发现，欧盟的商店安装了这两种技术后，价格变动频率增加了853%。

斯塔马托普洛斯说，快速的价格变化有助于购物者。"如果你是一个非常非常在意价格的消费者，那么你就可以购买两天后过期的蓝莓，并在今天食用。通过更好地管理库存，条形码还能提高商店的盈利能力。因为杂货店可以在商品即将过期时打折，所以他们可以承受更大的订单量，从而在订货时利用规模经济的优势"。

动态定价的代价

虽然动态定价具有长期优势，但也面临着短期障碍。其一是消费者担心零售商会在需求旺盛时抬高价格，就像优步（Uber）等打车公司那样。

今年2月，当快餐连锁店温迪宣布将推出动态定价时引起了反弹。温迪很快澄清说，它将在淡季降价，但不会在旺季涨价。

但专家指出，与餐馆不同，杂货商很难确定个别产品的高需求时段。他说："对于零售商来说，要非常精确地估计需求并做出相应的动态反应，从而榨取每一分钱，我认为这是不可能的。"

另一个障碍是成本。杂货店必须投资数字标签和平板电脑，而员工必须每天更新数千种商品的数据。

在采用这些技术方面，欧洲领先于美国，但这种情况可能会发生变化。今年6月，沃尔玛宣布将到2026年在2300家门店过渡到数字价格标签。亚马逊生鲜和中西部连锁店Schnuck's也在使用它们。

为了加快转型，斯塔马托普洛斯建议政府提供补贴，就像为太阳能电池板和电动汽车提供补贴一样。

他说："需要有人打破这种平衡。然后，事情就会进入一个新时代，每个人都会利用额外的信息。"