研究表明太阳有可能在本世纪释放出灾难性超级耀斑

如果您认为被来自太阳的巨大耀斑击中是一件不太常见的事，那么还有一些坏消息。新的研究表明，致命的超级耀斑实际上可能比我们之前想象的发生的多得多。

超级耀斑是一种强烈的太阳风暴，其强度是普通耀斑的1万倍，会向太空释放强烈的电磁辐射和高能粒子。这种辐射会烧毁电子设备、清除数据服务器，并使卫星坠落回地球。虽然在一个多世纪前，它们的影响可能还没有这么深远，但在一个基本上依靠这些技术运行的现代世界里，它们可能被证明是毁灭性的。

这项研究由马克斯-普朗克研究所的天文学家进行，发表在《科学》杂志上。他们研究了美国宇航局开普勒望远镜在2009-2013年间观测到的56000多颗类太阳恒星。在此期间，他们发现其中的2527颗恒星爆发了2889个超级耀斑，数量惊人。

以前，根据更有限的样本估计，我们这种类型的恒星可能每隔几千年才会喷发一次这样的耀斑。但这项新的、更全面的分析表明，类太阳恒星可能平均每个世纪都会发生一次这种耀斑。

为什么我们太阳的预计超级耀斑频率会突然急剧上升？研究人员将其归因于克服了早期研究中的偏差，即只考虑那些自转周期与我们的恒星相似的恒星，从而排除了许多类太阳恒星。

领导这项工作的马克斯-普朗克博士生瓦列里-瓦西里耶夫（ValeriyVasilyev）解释说："我们采用了我们小组开发的一种新的耀斑探测方法，以亚像素分辨率识别光曲线和图像中的耀斑源。"

对地球的潜在影响令人担忧。臭名昭著的1859年卡灵顿事件是近代史上最强大的太阳风暴之一，当它袭击我们的星球时，已经释放出相当于100亿枚单百万吨级核弹的能量。

当然，这项新研究并不能证明我们的太阳一定会很快释放出这样的极端事件。还有一些问题尚未解决，比如观测到的耀斑恒星与我们太阳的条件之间可能存在差异。其中一个问题是，30%的耀斑恒星是以双星对的形式存在的，它们可以通过潮汐力引发超级耀斑--这不适用于我们的单星。

研究人员承认，要确定太阳对地球基础设施和系统构成的真正风险，还需要进一步的调查。未来的太阳观测任务（如欧洲航天局将于2031年发射的"维吉尔"探测器）将有助于更好地进行空间天气预报和监测。