"智能土壤"可使作物生长量增加138% 而用水量减少40%

为作物浇水施肥，以便为不断变化的世界提供足够的食物，是农业面临的一大挑战。现在，德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家们开发出了一种"智能土壤"，它能让植物更好地保持水分，并提供可控的养分释放。在测试中，它大大改善了作物的生长，同时大大减少了用水量。

据估计，全球约70%的淡水用于农业。这当然意味着在缺水地区很难种植作物和养活人口，因此科学家们正在研究提高效率的方法。

这项新研究在早期工作的基础上，朝着这个方向迈出了坚实的一步。这种土壤之所以被称为"智能"土壤，是因为添加了一种特殊配方的水凝胶，它能在一夜之间从空气中吸收更多的水蒸气，然后在白天释放到植物根部。在水凝胶中加入氯化钙还能缓慢释放这种重要的营养物质。