NASA科学家开发出一种精确测量地球河流的水量和排水量的方法

几十年来，对地球河流总水量的大多数估计都是对1974年联合国数字的改进。由于缺乏对世界河流的观测，特别是对那些远离人类居住区的河流的观测，因此很难做出更好的估计。现在，美国国家航空航天局的科学家们采用一种新方法，对地球河流的水量、流入海洋的水量以及这两个数字随时间的波动程度做出了新的估计。这些信息对于了解地球的水循环和管理淡水供应至关重要。

为了全面了解地球河流的蓄水量，美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的科学家们将溪流测量数据与全球约300万条河段的计算机模型相结合。这项研究由伊丽莎-柯林斯（ElyssaCollins）领导，她作为喷气推进实验室的实习生和北卡罗来纳州立大学的博士生进行了分析，研究成果发表在《自然-地球科学》（NatureGeoscience）杂志上。

科学家们估计，从1980年到2009年，地球河流的平均总水量为2246立方公里（539立方英里）。这相当于密歇根湖水量的一半，约占淡水总量的0.006%，而淡水总量本身就占全球总水量的2.5%。尽管河流占地球总水量的比例很小，但自人类最早的文明开始，河流就对人类至关重要。